240. Вещий сон Жил-был купец, у него было два сына: Дмитрий да Иван. Раз, благословляя их на ночь, сказал им отец: Ну, дети, кому что во сне привидится - поутру мне поведайте; а кто утаит свой сон, того казнить велю. - Вот наутро приходит старший сын и сказывает отцу: Снилось мне, батюшка, будто брат Иван высоко летал по поднебесью на двенадцати орлах; да еще будто пропала у тебя любимая овца. - А тебе, Ваня, что привиделось? - Не скажу! - отвечал Иван. Сколько отец ни принуждал его, он уперся и на все увещания одно твердил: не скажу! да не скажу! - Купец рассердился, позвал своих приказчиков и велел взять непослушного сына, раздеть донага и привязать к столбу на большой дороге. Приказчики схватили Ивана и, как сказано, привязали его нагишом к столбу крепко-накрепко. Плохо пришлось доброму молодцу: солнце печет его, комары кусают, голод и жажда измучили. Случилось ехать по той дороге молодому царевичу; увидал он купеческого сына, сжалился и велел освободить его, нарядил в свою одежу, привез к себе во дворец и начал расспрашивать: Кто тебя к столбу привязал? - Родной отец прогневался. - Чем же ты провинился? - Не хотел рассказать ему, что мне во сне привиделось. - Ах, как же глуп твой отец, за такую безделицу да так жестоко наказывать...А что тебе снилось? - Не скажу, царевич! - Как не скажешь? Я тебя от смерти избавил, а ты мне грубить хочешь? Говори сейчас, не то худо будет. - Отцу не сказал, и тебе не скажу! - Царевич приказал посадить его в темницу; тотчас прибежали солдаты и отвели его, раба божьего, в каменный мешок. Прошел год, вздумал царевич жениться, собрался и поехал в чужедальнее государство свататься на Елене Прекрасной. У того царевича была родная сестра, и вскоре после его отъезда случилось ей гулять возле самой темницы. Увидал ее в окошечко Иван купеческий сын и закричал громким голосом: Смилуйся, царевна, выпусти меня на волю; может, и я пригожусь! Ведь я знаю, что царевич поехал на Елене Прекрасной свататься; только без меня ему не жениться, а разве головой поплатиться. Чай, сама слышала, какая хитрая Елена Прекрасная и сколько женихов на тот свет спровадила. - А ты берешься помочь царевичу? - Помог бы, да крылья у сокола связаны. - Царевна тотчас же отдала приказ выпустить его из темницы. Иван купеческий сын набрал себе товарищей, и было всех их и с Иваном двенадцать человек, а похожи друг на дружку словно братья родные - рост в рост, голос в голос, волос в волос. Нарядились они в одинаковые кафтаны, по одной мерке шитые, сели на добрых коней и поехали в путь-дорогу. Ехали день, и два, и три; на четвертый подъезжают к дремучему лесу, и послышался им страшный крик. - Стойте, братцы! - говорит Иван. - Подождите немножко, я на тот шум пойду. - Соскочил с коня и побежал в лес; смотрит - на поляне три старика ругаются. - Здравствуйте, старые! Из-за чего у вас спор? - Эх, младой юноша! Получили мы от отца в наследство три диковинки: шапку-невидимку, ковер-самолет и сапоги-скороходы; да вот уже семьдесят лет как спорим, а поделиться никак не можем. - Хотите, я вас разделю? - Сделай милость! - Иван купеческий сын натянул свой тугой лук, наложил три стрелочки и пустил в разные стороны; одному старику велит направо бежать, другому - налево, а третьего посылает прямо: Кто из вас первый принесет стрелу, тому шапка-невидимка достанется; кто второй явится, тот ковер-самолет получит; а последний пусть возьмет сапоги-скороходы. - Старики побежали за стрелками; а Иван купеческий сын забрал все диковинки и вернулся к своим товарищам. - Братцы, - говорит, - пускайте своих добрых коней на волю да садитесь ко мне на ковер-самолет. - Живо уселись все на ковер-самолет и полетели в царство Елены Прекрасной; прилетели к ее стольному городу, опустились у заставы и пошли разыскивать царевича. Приходят на его двор. - Что вам надобно? - спросил царевич. - Возьми нас, добрых молодцев, к себе на службу; будем тебе радеть и добра желать от чистого сердца. - Царевич принял их на свою службу и распределил кого в повара, кого в конюхи, кого куда. В тот же день нарядился царевич по-праздничному и поехал представляться Елене Прекрасной. Она его встретила ласково, угостила всякими ествами и дорогими напитками и потом стала спрашивать: А скажи, царевич, по правде, зачем к нам пожаловал? - Да хочу, Елена Прекрасная, за тебя посвататься; пойдешь ли за меня замуж? - Пожалуй, я согласна; только выполни наперед три задачи. Если выполнишь - буду твоя, а нет - готовь свою голову под острый топор. - Задавай задачу! - Будет у меня завтра; а что - не скажу; ухитрись-ка, царевич, да принеси к моему незнаемому свое под пару. - Воротился царевич на свою квартиру в большой кручине и печали. Спрашивает его Иван купеческий сын: Что, царевич, не весел? Али чем досадила Елена Прекрасная? Поделись своим горем со мною; тебе легче будет. - Так и так, - отвечает царевич, - задала мне Елена Прекрасная такую задачу, что ни один мудрец в свете не разгадает. - Ну, это еще небольшая беда! Молись-ка богу да ложись спать; утро вечера мудренее, завтра дело рассудим. - Царевич лег спать, а Иван купеческий сын надел шапку-невидимку да сапоги-скороходы и марш во дворец к Елене Прекрасной; вошел прямо в почивальню и слушает. Тем временем Елена Прекрасная отдавала такой приказ своей любимой служанке: Возьми эту дорогую материю и отнеси к башмачнику; пусть сделает башмачок на мою ногу, да как можно скорее. - Служанка побежала куда приказано, а следом за ней и Иван пошел. Мастер тотчас же за работу принялся, живо сделал башмачок и поставил на окошко; Иван купеческий сын взял тот башмачок и спрятал потихоньку в карман. Засуетился бедный башмачник - из-под носу пропала работа; уж он искал-искал, все уголки обшарил - все понапрасну! - Вот чудо! - думает. - Никак нечистый со мной пошутил? - Нечего делать, взялся опять за иглу, сработал другой башмачок и понес к Елене Прекрасной. - Экий ты мешкотный! - сказала Елена Прекрасная. - Сколько времени за одним башмаком провозился! - Села она за рабочий столик, начала вышивать башмак золотом, крупным жемчугом унизывать, самоцветными камнями усаживать. А Иван тут же очутился, вынул свой башмачок и сам то же делает: какой она возьмет камушек, такой и он выбирает; где она приткнет жемчужину, там и он насаживает. Кончила работу Елена Прекрасная, улыбнулась и говорит: С чем-то царевич завтра покажется? - Подожди, - думает Иван, - еще неведомо, кто кого перехитрит! - Воротился домой и лег спать; на заре на утренней встал он, оделся и пошел будить царевича; разбудил и дает ему башмачок: Поезжай, - говорит, - к Елене Прекрасной и кажи башмачок - это ее первая задача! - Царевич умылся, принарядился и поскакал к невесте; а у ней гостей собрано полны комнаты - всё бояре да вельможи, люди думные. Как приехал царевич, тотчас заиграла музыка, гости с мест повскакивали, солдаты на караул сделали. Елена Прекрасная вынесла башмачок, крупным жемчугом унизанный, самоцветными камнями усаженный; а сама глядит на царевича, усмехается. Говорит ей царевич: Хорош башмак, да без пары ни на что не пригоден! Видно, подарить тебе другой такой же! - С этим словом вынул он из кармана другой башмачок и положил его на стол. Тут все гости в ладоши захлопали, в один голос закричали: Ай да царевич! Достоин жениться на нашей государыне, на Елене Прекрасной. - А вот увидим! - отвечала Елена Прекрасная. - Пусть исполнит другую задачу. - Вечером поздно воротился царевич домой еще пасмурней прежнего. - Полно, царевич, печалиться! - сказал ему Иван купеческий сын. - Молись-ка богу да ложись спать; утро вечера мудренее. - Уложил его в постель, а сам надел сапоги-скороходы да шапку-невидимку и побежал во дворец к Елене Прекрасной. Она в то самое время отдавала приказ своей любимой служанке: Сходи поскорей на птичий двор да принеси мне уточку. - Служанка побежала на птичий двор, и Иван за нею; служанка ухватила уточку, а Иван селезня, и тем же путем назад пришли. Елена Прекрасная села за рабочий столик, взяла утку, убрала ей крылья лентами, хохолок бриллиантами; Иван купеческий сын смотрит да то же творит над селезнем. На другой день у Елены Прекрасной опять гости, опять музыка; выпустила она свою уточку и спрашивает царевича: Угадал ли мою задачу? - Угадал, Елена Прекрасная! Вот к твоей уточке пара, - и пускает тотчас селезня...Тут все бояре в один голос крикнули: Ай да молодец царевич! Достоин взять за себя Елену Прекрасную. - Постойте, пусть исполнит наперед третью задачу. - Вечером воротился царевич домой такой пасмурный, что и говорить не хочет. - Не тужи, царевич, ложись лучше спать; утро вечера мудренее, - сказал Иван купеческий сын; сам поскорей надел шапку-невидимку да сапоги-скороходы и побежал к Елене Прекрасной. А она собралась на сине море ехать, села в коляску и во всю прыть понеслася; только Иван купеческий сын ни на шаг не отстает. Приехала Елена Прекрасная к морю и стала вызывать своего дедушку. Волны заколыхалися, и поднялся из воды старый дед - борода у него золотая, на голове волосы серебряные. Вышел он на берег: Здравствуй, внучка! Давненько я с тобою не виделся; поищи-ка у меня в головушке. - Лег к ней на колени и задремал сладким сном; Елена Прекрасная ищет у деда в голове, а Иван купеческий сын у ней за плечами стоит. Видит она, что старик заснул, и вырвала у него три серебряных волоса; а Иван купеческий сын не три волоса, а целый пучок выхватил. Дед проснулся и закричал: Что ты, с ума сошла? Ведь больно! - Прости, дедушка! Давно тебя не чесала, все волоса перепутались. - Дед успокоился и немного погодя опять захрапел. Елена Прекрасная вырвала у него три золотых волоса; а Иван купеческий сын схватил его за бороду и чуть не всю оторвал. Страшно вскрикнул дед, вскочил на ноги и бросился в море. - Теперь царевич попался! - думает Елена Прекрасная. - Таких волос ему не добыть. - На следующий день собрались к ней гости; приехал и царевич. Елена Прекрасная показывает ему три волоса серебряные да три золотые и спрашивает: Видал ли ты где этакое диво? - Нашла чем хвастаться! Хочешь, я тебе целый пучок подарю. -Вынул и подал ей клок золотых волос да клок серебряных. Рассердилась Елена Прекрасная, побежала в свою почивальню и стала смотреть в волшебную книгу: сам ли царевич угадывает или кто ему помогает? И видит по книге, что не он хитёр, а хитёр его слуга - Иван купеческий сын. Воротилась к гостям и пристала к царевичу: Пришли-де ко мне своего любимого слугу. - У меня их двенадцать. - Пришли того, что Иваном зовут. - Да их всех зовут Иванами. - Хорошо, - говорит, - пусть все приедут! - а в уме держит: Я и без тебя найду виноватого! - Отдал царевич приказание - и вскоре явились во дворец двенадцать добрых молодцев, его верных слуг; все на одно лицо, рост в рост, голос в голос, волос в волос. - Кто из вас большой? - спросила Елена Прекрасная. Они разом все закричали: Я большой! Я большой! - Ну, - думает она, - тут спроста ничего не узнаешь! - и велела подать одиннадцать простых чарок, а двенадцатую золотую, из которой завсегда сама пила; налила те чарки дорогим вином и стала добрых молодцев потчевать. Никто из них не берет простой чарки, все к золотой потянулись и давай ее вырывать друг у друга; только шуму наделали да вино расплескали! Видит Елена Прекрасная, что штука ее не удалася; велела этих молодцев накормить-напоить и спать во дворе положить. Вот ночью, как уснули все крепким сном, она пришла к ним с своею волшебною книгою, глянула в ту книгу и тотчас узнала виновного; взяла ножницы и остригла у него висок. - По этому знаку я его завтра узнаю и велю казнить. - Поутру проснулся Иван купеческий сын, взялся рукой за голову - а висок-то острижен; вскочил он с постели и давай будить товарищей: Полно спать, беда близко! Берите-ка ножницы да стригите виски. - Через час времени позвала их к себе Елена Прекрасная и стала отыскивать виноватого; что за чудо? На кого ни взглянет - у всех виски острижены. С досады ухватила она свою волшебную книгу и забросила в печь. После того нельзя было ей отговариваться, надо было выходить замуж за царевича. Свадьба была веселая; три дня народ без просыпу пьянствовал, три дня кабаки и харчевни стояли отворены - кто хошь приходи, пей и ешь на казенный счет! Как покончились пиры, царевич собрался с молодою женою ехать в свое государство; а двенадцать добрых молодцев вперед отпустил. Вышли они за город, разостлали ковер-самолет, сели и поднялись выше облака ходячего; летели-летели и опустились как раз у того дремучего лесу, где своих добрых коней покинули. Только успели сойти с ковра, глядь - бежит к ним старик со стрелкою. Иван купеческий сын отдал ему шапку-невидимку. Вслед за тем прибежал другой старик и получил ковер-самолет; а там и третий - этому достались сапоги-скороходы. Говорит Иван своим товарищам: Седлайте, братцы, лошадей, пора в путь отправляться. - Они тотчас изловили лошадей, оседлали их и поехали в свое отечество. Приехали и прямо к царевне явились; та им сильно обрадовалась, расспросила о своем родном братце, как он женился и скоро ль домой будет? - Чем же вас, - спрашивает, - за такую службу наградить? - Отвечает Иван купеческий сын: Посади меня в темницу, на старое место. - Как его царевна ни уговаривала, он таки настоял на своем; взяли его солдаты и отвели в темницу. Через месяц приехал царевич с молодою супругою; встреча была торжественная: музыка играла, в пушки палили, в колокола звонили, народу собралось столько, что хоть по головам ступай! Пришли бояре и всякие чины представляться царевичу; он осмотрелся кругом и стал спрашивать: Где же Иван, мой верный слуга? - Он, - говорят, - в темнице сидит. - Как в темнице? Кто смел посадить? - Докладует ему царевна: Ты же сам, братец, на него опалился и велел держать в крепком заточении. Помнишь, ты его про какой-то сон расспрашивал, а он сказать не хотел. - Неужли ж это он? - Он самый; я его на время к тебе отпускала. - Царевич приказал привести Ивана купеческого сына, бросился к нему на шею и просил не попомнить старого зла. - А знаешь, царевич, - говорит ему Иван, - все, что с тобою случилося, мне было наперед ведомо; все это я во сне видел; оттого тебе и про сон не сказывал. - Царевич наградил его генеральским чином, наделил богатыми именьями и оставил во дворце жить. Иван купеческий сын выписал к себе отца и старшего брата, и стали они все вместе жить-поживать, добра наживать
236. Елена премудрая В стародревние годы в некоем царстве, не в нашем государстве, случилось одному солдату у каменной башни на часах стоять; башня была на замок заперта и печатью запечатана, а дело-то было ночью. Ровно в двенадцать часов слышится солдату, что кто-то гласит из этой башни: Эй, служивый! - Солдат спрашивает: Кто меня кличет? - Это я - нечистый дух, - отзывается голос из-за железной решетки, - тридцать лет как сижу здесь не пивши, не евши. - Что ж тебе надо? - Выпусти меня на волю; как будешь в нужде, я тебе сам пригожусь; только помяни меня - и я в ту ж минуту явлюсь к тебе на выручку. - Солдат тотчас сорвал печать, разломал замок и отворил двери - нечистый вылетел из башни, взвился кверху и сгинул быстрей молнии. - Ну, - думает солдат, - наделал я дела; вся моя служба ни за грош пропала. Теперь засадят меня под арест, отдадут под военный суд и, чего доброго, - заставят сквозь строй прогуляться; уж лучше убегу, пока время есть. - Бросил ружье и ранец на землю и пошел куда глаза глядят. Шел он день, и другой, и третий; разобрал его голод, а есть и пить нечего; сел на дороге, заплакал горькими слезами и раздумался: Ну, не глуп ли я? Служил у царя десять лет, завсегда был сыт и доволен, каждый день по три фунта хлеба получал; так вот нет же! Убежал на волю, чтобы помереть голодною смертию. Эх, дух нечистый, всему ты виною. - Вдруг откуда ни взялся - стал перед ним нечистый и спрашивает: Здравствуй, служивый! О чем горюешь? - Как мне не горевать, коли третий день с голоду пропадаю. - Не тужи, это дело поправное! - сказал нечистый, туда-сюда бросился, притащил всяких вин и припасов, накормил-напоил солдата и зовет его с собою: В моем доме будет тебе житье привольное; пей, ешь и гуляй, сколько душа хочет, только присматривай за моими дочерьми - больше мне ничего не надобно. - Солдат согласился; нечистый подхватил его под руки, поднял высоко-высоко на воздух и принес за тридевять земель, в тридесятое государство - в белокаменные палаты. У нечистого было три дочери - собой красавицы. Приказал он им слушаться того солдата и кормить и поить его вдоволь, а сам полетел творить пакости; известно - нечистый дух! На месте никогда не сидит, а все по свету рыщет да людей смущает, на грех наводит. Остался солдат с красными девицами, и такое ему житье вышло, что и помирать не надо. Одно его кручинит: каждую ночь уходят красные девицы из дому, а куда уходят - неведомо. Стал было их про то расспрашивать, так не сказывают, запираются. - Ладно же, - думает солдат, - буду целую ночь караулить, а уж усмотрю, куда вы таскаетесь. - Вечером лег солдат на постель, притворился, будто крепко спит, а сам ждет не дождется - что-то будет? Вот как пришла пора-время, подкрался он потихоньку к девичьей спальне, стал у дверей, нагнулся и смотрит в замочную скважинку. Красные девицы принесли волшебный ковер, разостлали по полу, ударились о тот ковер и сделались голубками; встрепенулись и улетели в окошко. - Что за диво! - думает солдат. - Дай-ка я попробую. - Вскочил в спальню, ударился о ковер и обернулся малиновкой, вылетел в окно да за ними вдогонку. Голубки опустились на зеленый луг, а малиновка села под смородинов куст, укрылась за листьями и высматривает оттуда. На то место налетело голубиц видимо-невидимо, весь луг прикрыли; посредине стоял золотой трон. Немного погодя осияло и небо и землю - летит по воздуху золотая колесница, в упряжи шесть огненных змеев; на колеснице сидит королевна Елена Премудрая - такой красы неописанной, что ни вздумать, ни взгадать, ни в сказке сказать! Сошла она с колесницы, села на золотой трон; начала подзывать к себе голубок по очереди и учить их разным мудростям. Покончила ученье, вскочила на колесницу и была такова! Тут все до единой голубки снялись с зеленого лугу и полетели каждая в свою сторону, птичка-малиновка вспорхнула вслед за тремя сестрами и вместе с ними очутилась в спальне. Голубки ударились о ковер - сделались красными девицами, а малиновка ударилась - обернулась солдатом. - Ты откуда? - спрашивают его девицы. - А я с вами на зеленом лугу был, видел прекрасную королевну на золотом троне и слышал, как учила вас королевна разным хитростям. - Ну, счастье твое, что уцелел! Ведь эта королевна - Елена Премудрая, наша могучая повелительница. Если б при ней да была ее волшебная книга, она тотчас бы тебя узнала - и тогда не миновать бы тебе злой смерти. Берегись, служивый! Не летай больше на зеленый луг, не дивись на Елену Премудрую; не то сложишь буйну голову. - Солдат не унывает, те речи мимо ушей пропускает; дождался другой ночи, ударился о ковер и сделался птичкой-малиновкой. Прилетела малиновка на зеленый луг, спряталась под смородинов куст, смотрит на Елену Премудрую, любуется ее красотой ненаглядною и думает: Если б такую жену добыть - ничего б в свете пожелать не осталося! Полечу-ка я следом за нею да узнаю, где она проживает. - Вот сошла Елена Премудрая с золотого трона, села на свою колесницу и понеслась по воздуху к своему чудесному дворцу; следом за ней и малиновка полетела. Приехала королевна во дворец; выбежали к ней навстречу няньки и мамки, подхватили ее под руки и увели в расписные палаты. А птичка-малиновка, порхнула в сад, выбрала прекрасное дерево, что как раз стояло под окном королевниной спальни, уселась на веточке и начала петь так хорошо да жалобно, что королевна целую ночь и глаз не смыкала - все слушала. Только взошло красное солнышко, закричала Елена Премудрая громким голосом: Няньки и мамки, бегите скорее в сад; изловите мне птичку-малиновку! - Няньки и мамки бросились в сад, стали ловить певчую пташку; да куды им, старухам! Малиновка с кустика на кустик перепархивает, далеко не летит и в руки не дается. Не стерпела королевна, выбежала в зеленый сад, хочет сама ловить птичку-малиновку; подходит к кустику - птичка с ветки не трогается, сидит опустя крылышки - словно ее дожидается. Обрадовалась королевна, взяла птичку в руки, принесла во дворец, посадила в золотую клетку и повесила в своей спальне. День прошел, солнце закатилось, Елена Премудрая слетала на зеленый луг, воротилась, начала снимать уборы, разделась и легла в постель. Малиновка смотрит на ее тело белое, на ее красу ненаглядную и вся как есть дрожит. Как только уснула королевна, птичка-малиновка обернулась мухою, вылетела из золотой клетки, ударилась об пол и сделалась добрым молодцем. Подошел добрый молодец к королевниной кроватке, смотрел-смотрел на красавицу, не выдержал и чмок ее в уста сахарные. Видит - королевна просыпается, обернулся поскорей мухою, влетел в клетку и стал птичкой-малиновкой. Елена Премудрая раскрыла глаза; глянула кругом - нет никого. - Видно, - думает, - мне во сне это пригрезилось! - Повернулась на другой бок и опять заснула. А солдату крепко не терпится; попробовал в другой и в третий раз - чутко спит королевна, после всякого поцелуя пробуждается. За третьим разом встала она с постели и говорит: Тут что-нибудь да недаром: дай-ка посмотрю в волшебную книгу. - Посмотрела в свою волшебную книгу и тотчас узнала, что сидит в золотой клетке не простая птичка-малиновка, а молодой солдат. - Ах ты невежа! - закричала Елена Премудрая. - Выходи-ка из клетки. За твою неправду ты мне жизнью ответишь. - Нечего делать - вылетела птичка-малиновка из золотой клетки, ударилась об пол и обернулась добрым молодцем. Пал солдат на колени перед королевною и зачал просить прощения. - Нет тебе, негодяю, прощения, - отвечала Елена Премудрая и крикнула палача и плаху рубить солдату голову. Откуда ни взялся - стал перед ней великан с топором и с плахою, повалил солдата наземь, прижал его буйную голову к плахе и поднял топор. Вот махнет королевна платком, и покатится молодецкая голова!.. - Смилуйся, прекрасная королевна, - просит солдат со слезами, - позволь напоследях песню спеть. - Пой, да скорей! - Солдат затянул песню такую грустную, такую жалобную, что Елена Премудрая сама расплакалась; жалко ей стало доброго молодца, говорит она солдату: Даю тебе сроку десять часов; если ты сумеешь в это время так хитро спрятаться, что я тебя не найду, то выйду за тебя замуж; а не сумеешь этого дела сделать - велю рубить тебе голову. - Вышел солдат из дворца, забрел в дремучий лес, сел под кустик, задумался-закручинился: Ах, дух нечистый! Все из-за тебя пропадаю. - В ту ж минуту явился к нему нечистый: Что тебе, служивый, надобно? - Эх, - говорит, - смерть моя приходит! Куда я от Елены Премудрой спрячуся? - Нечистый дух ударился о сырую землю и обернулся сизокрылым орлом: Садись, служивый, ко мне на спину; я тебя занесу в поднебесье. - Солдат сел на орла: орел взвился кверху и залетел за облака-тучи черные. Прошло пять часов, Елена Премудрая взяла волшебную книгу, посмотрела - и все словно на ладони увидела; возгласила она громким голосом: Полно, орел, летать по поднебесью; опускайся на низ - от меня ведь не укроешься. - Орел опустился наземь. Солдат пуще прежнего закручинился: Что теперь делать? Куда спрятаться? - Постой, - говорит нечистый, - я тебе помогу. - Подскочил к солдату, ударил его по щеке и оборотил булавкою, а сам сделался мышкою, схватил булавку в зубы, прокрался во дворец, нашел волшебную книгу и воткнул в нее булавку. Прошли последние пять часов. Елена Премудрая развернула свою волшебную книгу, смотрела-смотрела - книга ничего не показывает; крепко рассердилась королевна и швырнула ее в печь. Булавка выпала из книги, ударилась об пол и обернулась добрым молодцем. Елена Премудрая взяла его за руку. - Я, - говорит, - хитра, а ты и меня хитрей! - Не стали они долго раздумывать, перевенчались и зажили себе припеваючи
237. Елена премудрая В некотором царстве, в некотором государстве была у царя золотая рота; в этой роте служил солдат по имени Иван - собой молодец. Полюбил его государь и зачал чинами жаловать: в короткое время сделал его полковником. Вот старшее начальство ему позавидовало: За что так мы служили до своих чинов лет по тридцати, а он все чины сразу схватил? Надо его извести, а то и нас перегонит. - Вздумали как-то генералы и думные бояре по морю прогуляться, нарядили корабль, пригласили с собой и Ивана-полковника; выехали в открытое море и гуляли до позднего вечера. Иван утомился, лег на койку и заснул крепким сном; бояре и генералы только того и дожидались; взяли его, положили в шлюпку и пустили на море, а сами назад воротились. Немного погодя набежали тучи, зашумела буря, поднялись волны и понесли шлюпку неведомо куда, занесли ее далеко-далеко и выкинули на остров. Тут Иван пробудился, смотрит, - место пустынное, корабля и следов нет, а море страшно волнуется. - Видно, - думает, - корабль бурей разбило, и все мои товарищи потонули; слава богу, что сам-то уцелел! - Пошел он осматривать остров; ходил-ходил - не видать нигде ни зверя прыскучего, ни птицы перелетной, ни жилья человеческого. Долго ли, коротко ли - набрел Иван на подземный ход. Тем ходом спустился в глубокую пропасть и попал в подземное царство, где жил и царствовал шестиглавый змей. Увидал белокаменные палаты, вошел туда - в первой палате пусто, в другой нет никого, а в третьей спит богатырским сном шестиглавый змей; возле него стол стоит, на столе огромная книга лежит. Иван развернул ту книгу, читал, читал и дочитался до той страницы, где было сказано, что царь не может царя родить, а родится-де царь от царицы; взял - выскоблил эти слова ножичком и наместо их написал, что царица не может царя родить, а завсегда царь от царя родится. Через час времени повернулся змей на другой бок, как п..... - таково громко, что сам проснулся, а Иван ажно ахнул. - Послушай, батюшка, - говорит он змею, - пора тебе вставать. - Змей услыхал человеческий голос, окинул глазами гостя и спрашивает: Ты откуда явился? Сколько лет живу я на свете, а доселева не видал в моем царстве ни единого человека. - Как откуда? Да ведь я твой сын! Вот сейчас повернулся ты на другой бок да как грохнешь - я и выскочил... - А ну, - говорит змей, - дай-ка я посмотрю в книгу: может ли царь царя родить. - Развернул свою книгу, прочитал, что в ней сказано, и уверился: Правда твоя, сынок! - Взял Ивана за руку, повел по всем кладовым, показал ему богатства несчетные, и стали они жить-поживать вместе. Прошло сколько-то времени, говорит шестиглавый змей: Ну, сынок, вот тебе ключи от всех палат; всюду ходи - куда тебе захочется, только не смей заглядывать в одну палату, что заперта двумя замками, золотым да серебряным. А я полечу теперь кругом света, людей посмотрю, себя повеселю. -Отдал ключи и улетел из подземного царства по белому свету гулять. Остался Иван один-одинехонек; живет месяц, другой и третий...вот уж и год на исходе; скучно ему сделалось, вздумал палаты осматривать, ходил-ходил и очутился как раз у запретной комнаты. Не стерпел добрый молодец, вынул ключи, отомкнул оба замка, золотой и серебряный, и отворил дверь дубовую. В этой комнате сидят две девицы - на цепях прикованы: одна царевна Елена Премудрая, а другая ее прислужница. У царевны - золотые крылышки, у служанки - серебряные. Говорит Елена Премудрая: Здравствуй, добрый молодец! Сослужи-ка нам службу невеликую, дай нам по стаканчику ключевой воды испить. - Иван, глядя на ее красу несказанную, позабыл совсем про змея; жалко ему стало бедных затворниц, налил он два стакана ключевой воды и подал красным девицам. Они выпили, встрепенулися - железные кольца распаялись, тяжелые цепи свалилися, захлопали красные девицы крыльями и улетели в открытое окно. Тут только Иван опомнился, запер пустую комнату, вышел на крыльцо и сел на ступеньке, повесил свою буйную голову ниже могучих плеч и крепко-крепко запечалился: как ему будет ответ держать? Вдруг засвистали ветры, поднялась сильная буря - прилетел шестиглавый змей: Здравствуй, сынок! - Иван ни слова не отвечает. - Что ж ты молчишь? Али худо какое сделалось? - Худо, батюшка! Не соблюл я твоего запрету, заглянул в ту комнату, где сидели две девицы, на цепях прикованы; дал им ключевой воды испить; они выпили, встрепенулись, захлопали крыльями и улетели в открытое окно. - Змей страшно рассердился, начал его ругать-поносить всячески; потом взял железный прут, накалил докрасна и отвесил ему три удара по спине. - Ну, - говорит, - счастье твое, что ты мой сын! А не то съел бы тебя живого. - Как только зажила спина у Ивана, стал он проситься у змея: Батюшка, позволь мне пойти по свету - поискать Елену Премудрую. - Ну, куда тебе! Я ее добывал ровно тридцать три года и еле-еле ухитрился поймать. - Отпусти, батюшка! Дай попытать счастья. - А по мне, пожалуй! Вот тебе ковер-самолет: куда захочешь - туда и вынесет. Только жаль мне тебя, потому что Елена Премудрая больно хитра; если и поймаешь ее, она все-таки обойдет и обманет тебя. - Иван сел на ковер-самолет, вылетел из подземного царства и не успел моргнуть, как очутился в прекрасном саду. Подошел он к пруду, сел под ракитовым кусточком и стал смотреть-любоваться, как в светлой воде золотые и серебряные рыбки гуляют. Не прошло и пяти минут, как прилетела туда Елена Премудрая вместе с своею служанкою; тотчас сняли они свои крылышки, положили около кустика, разделись донага и бросились в воду купаться. Иван утащил потихоньку крылышки, вышел из-под ракитового кустика и крикнул громким голосом: А! Теперь вы в моих руках. - Красные девицы выскочили из пруда, набросили на себя платья, приступили к доброму молодцу и давай его молить-упрашивать, чтобы отдал им крылышки. - Нет, - отвечает Иван, - ни за что не отдам; полюбилась ты мне, Елена Премудрая, пуще солнца ясного; теперь повезу тебя к отцу, к матери, женюсь на тебе, и будешь ты моя жена, а я твой муж. - Говорит ему царевнина служанка: Слушай, добрый молодец! На Елене Премудрой ты жениться хочешь; а меня-то зачем держишь? Лучше отдай мои крылышки: в некое время я сама тебе пригожусь. - Иван подумал-подумал и отдал ей серебряные крылышки; она быстро их подвязала, встрепенулась и улетела далёко-далёко. После того сделал Иван ящичек, положил в него золотые крылышки и крепко на замок запер; сел на ковер-самолет, посадил с собой и Елену Премудрую и полетел в свое государство. Прилетает к отцу, к матери, приводит к ним свою нареченную невесту и просит любить ее и жаловать. Тут пошло веселье, какого никто не видал! На другой день отдает Иван своей матери ключик от ящика. - Побереги, - просит, - до поры до времени, никому ключа не давай; а я пойду - к царю явлюсь да позову его на свадьбу. - Только что ушел, прибегает Елена Премудрая: Матушка! Дай мне ключик от ящика; надо платье достать, к венцу наряжаться. - Мать, ничего не ведая, отдала ей ключ без всякой опаски. Елена Премудрая бросилась к ящику, отворила крышку, взяла свои крылышки, подвязала, хлопнула ими раз-другой - только ее и видели! Воротился жених домой: Матушка! Где же моя невеста? Пора к венцу собираться. - Ах, сынок, ведь она улетела! - Глубоко вздохнул добрый молодец, распрощался с отцом с матерью, сел на ковер-самолет и полетел в подземное царство к шестиглавому змею. Увидал его змей и говорит: Ну что, удалая голова! Ведь я недаром сказывал, что не добыть тебе Елены Премудрой, а и добудешь - так она проведет тебя. - Правда твоя, батюшка! Да уж что ни будет, а еще попытаюсь; поеду ее сватать. - Эх ты, неугомонный! Ведь у ней такой завет положон: всякий, кто за нее посватается, должен до трех раз прятаться, и коли она найдет его, тотчас велит рубить голову. Много к ней богатырей приезжало, да все до единого сложили свои буйные головы; и тебе то же готовится. Слушай же: вот тебе кремень и огниво; как заставит тебя Елена Премудрая прятаться, ты ударь в кремень огнивом, выруби огонек и прижги ковыль-траву; в ту ж минуту явится сизокрылый орел и подымет тебя за третьи облака. Не удастся это дело, выруби опять огонек и пусти в синее море - приплывет к берегу щука-рыба огромная и возьмет тебя - унесет в пучину морскую. Коли и здесь найдет тебя Елена Премудрая, то уж больше от нее негде прятаться! - Взял Иван кремень и огниво, поблагодарил шестиглавого змея и полетел на ковре-самолете. Долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, залетел он за тридевять земель, в тридесятое государство, где жила Елена Премудрая. Дворец ее словно жар горел - был он вылит из чистого серебра и золота; у ворот на железных спицах торчало одиннадцать голов богатырских. Призадумался Иван, добрый молодец: Одиннадцать голов на спицы подняты; моя, верно, будет двенадцатая! - Опустился на широкий двор, вступил на крылечко высокое и идет прямо в светлицу. Встречает его Елена Премудрая. - Ты, - говорит, - зачем пожаловал? - Хочу тебя замуж взять. - Ну что ж! Попробуй; коли сумеешь от меня спрятаться - пойду за тебя замуж; а не сумеешь - головой поплатишься. -Иван вышел в чистое поле, достал кремень и огниво, вырубил огонек и прижег ковыль-траву. Вдруг откуда не взялся - прилетел сизокрылый орел и молвил человечьим голосом: Скорей, добрый молодец, садись на меня и держись крепче, не то свалишься. - Иван сел на орла, обхватил его крепко руками; орел взмахнул крыльями, поднялся высоко вверх и забрался за третьи облака. Кажись, хорошо запрятался - никому не найти; да у Елены Премудрой есть такое зеркало: стоит только заглянуть в него, так вся вселенная и откроется; разом узнаешь, где и что в белом свете творится. Вот подошла она к этому зеркалу, заглянула в него и тотчас узнала всю подноготную. - Полно, хитрец! - крикнула Елена громким голосом. - Вижу - залетел ты за третьи облака, занес тебя сизокрылый орел, а теперь время на землю спускаться. - Иван спустился на землю, слез с орла и пошел на взморье, ударил по кремню огнивом, вырубил огонек и пустил его на синее море. Вдруг откуда ни взялась - приплыла к берегу щука-рыба огромная. - Ну, добрый молодец, - говорит щука, - полезай ко мне в рот, я тебя на дне моря спрячу. -Разинула пасть, проглотила молодца, опустилась вместе с ним в пучину морскую и кругом песками засыпалась. - Ну, - думает Иван, - авось ладно будет! - Не тут-то было; Елена Премудрая только глянула в зеркало и все сразу узнала: Полно, хитрец! Вижу - забрался ты в щуку-рыбу огромную и сидишь теперь в пучине морской, под песками сыпучими. Время на сушу выходить! - Щука-рыба выплыла к берегу, выбросила из себя доброго молодца и опять ушла в море. Воротился Иван к Елене Премудрой на широкий двор, сел на крылечко и крепко призадумался-пригорюнился. На ту пору бежит по лесенке служанка Елены Премудрой: О чем пригорюнился, добрый молодец? - Как мне веселому быть? Коли в третий раз не спрячуся, то надобно с белым светом прощаться. Вот и сижу да смерти дожидаюся. - Не тужи, не вещуй худого на свою буйную голову; было время: обещалась я тебе пригодиться - не пустое слово молвила; пойдем, я тебя спрячу. - Взяла его за руку, повела во дворец и посадила за зеркало. Немного погодя прибегает Елена Премудрая; уж она глядела-глядела в зеркало - нет, не видать жениха; вот и срок прошел, рассердилась она и ударила с досады по зеркалу; стекло вдребезги распалося - и явился перед нею Иван, добрый молодец. Тут, нечего делать, пришлось покориться. У Елены Премудрой не мед варить, не вино курить; в тот же день честным пирком да за свадебку; обвенчались они и стали себе жить-поживать, добра наживать