Историк и фольклорист Александр Николаевич Афанасьев широко известен как издатель Народных русских сказок. Он был глубоким исследователем славянских преданий, верований и обычаев. Итогом его многолетнего исследовательского опыта явились Поэтические воззрения славян на природу - фундаментальный труд, посвященный историко-филологическому анализу языка и фольклора славян в связи с языком и фольклором других индоевропейских народов. Его труд до сих пор не превзойден в мировой науке о фольклоре. Книга Афанасьева выявляет живые связи языка и преданий, более того, воскрешает основы русского мышления, что особенно важно сейчас, когда язык и мышление русского человека изуродованы газетными штампами, блатным жаргоном и сленгом всякого рода, замусорены иностранными словами. К ней обращались разные поэты и писатели: А К. Толстой и Блок, Мельников-Печерский и Горький, Бунин и Есенин. Особенно последний. Настоящее издание последовательно воспроизводит все три тома Поэтических воззрений, вышедших еще при жизни автора в 1865-1869 гг. Они переведены на новую орфографию с некоторым сохранением особенностей старого правописания, чтобы дать почувствовать вкус и аромат словесных оборотов ушедшей эпохи. В Поэтических воззрениях славян на природу Афанасьев предстает перед нами как крупный ученый, представляющий русскую мифологическую школу. Он развивает взгляды Ф.И. Буслаева о происхождении мифа, о связи мифа и языка. Его теория основывается на достижениях немецких мифологов: братьев Гримм, Макса Мюллера, Вильгельма Шварца (его труде Поэтические воззрения на природу греков, римлян и германцев в их отношении к мифологии первобытных времен), метеорологической теории немецкого мифолога Адальберта Куна (особенно в освещении образа Перуна). Афанасьев выстраивает богатую цепь доказательств: для этого он обращается не только к славянским поверьям и произведениям фольклора, а использует данные индоевропейских народов (тексты индийских Вед, скандинавские эддические песни, античные и иранские мифы)